数字货币是电子货币形式的替代货币。数字金币和密码货币都属于数字货币。它不能完全等同于虚拟世界中的虚拟货币，因为它经常被用于真实的商品和服务交易，而不仅仅局限在网络游戏等虚拟空间中。2016年流行的数字货币有：比特币，莱特币，比特股等。目前全世界发行有数千种数字货币。

数字黄金货币是一种以黄金重量命名的电子货币形式。这种货币的典型计量单位是金衡制克或者金衡制盎司，尽管有时候也使用黄金迪纳尔做单位。数字黄金货币通过未配额或者分散配额的黄金存储来资助。到2006年1月，数字黄金货币供应商持有超过8.6公吨的黄金作为储备，价值大约1.54亿美元。

数字货币是什么

数字黄金货币由很多供应商发行。每个竞争供应商都发行独立的数字黄金货币，基本都以他们的公司名字命名。当前流通的数字黄金货币有

e-gold-第一个数字黄金货币供应商，创立于1996年

e-Bullion-2000创立

e-dinar-2000年创立

GoldMoney-2001年创立

1MDC-2001年创立

Pecunix-2002年创立

Crown gold- 2002年创立

Liberty Reserve-2002年创立

e-gold和Liberty Reserve是应用最流行的数字黄金货币供应商，拥有最大数量的用户。在黄金储备总量方面，GoldMoney是领导供应商(2006年5月)。

介绍

密码货币指不依托任何实物，使用密码算法的数字货币，现指代英文Cryptocurrency(意指比特币类数字货币，且包括比特币)。

比如比特币、莱特币、比特股等，是一种依靠密码技术和校验技术来创建，分发和维持的数字货币。密码货币的特点在其运用了点对点技术且每个人都有发行它。

密码货币分为开放式采矿型密码数字货币(以比特币为代表)和发行式密码数字货币。

密码货币和比特币的发展

1982年，David Chaum最早提出了不可追踪的密码学网络支付系统。 1990年，Chaum将他的想法扩展为最初的密码学匿名现金系统。, 这个系统就是后来所谓的ecash. 1998年，Wei Dai发表文章阐述了一种匿名的、分布式的电子现金系统，他将其命名为“b-money”。 同一时期，Nick Szabo发明了“Bit gold”。 和比特币一样，“Bit gold”也设置了类似的机制，用户通过竞争性地解决“工作量证明问题”，然后将解答的结果用加密算法串联在一起公开发布，构建出一个产权认证系统。“Bit gold”的一个变种是“可重复利用的工作量证明”，开发者是Hal Finney。

2008年，中本聪在metzdowd的密码学邮件组列表中发表了一篇论文，论文描述了比特币的电子现金系统。

2009年1月3日，比特币网络诞生，中本聪本人发布了开源的第一版比特币客户端。Bitcoind，世界上第一个比特币区块链诞生、世界上首批50个比特币同时被创造出来。一年以后，比特币的第一个公允汇率诞生了，来源是bitcointalk论坛上用户之间的自发交易。该交易是一名用户用10,000比特币购买了一个披萨饼。比特币最为主要的参考汇率是Mtgox交易所内比特币与美元的成交汇率。

2011年，维基解密、自由网、Singularity Institute、互联网档案馆、自由软件基金会以及其他的一些组织，开始接受比特币的捐赠。电子前哨基金会(Electronic Frontier Foundation)也接受了一段时间的比特币捐赠但是随后宣布停止这样做，因为比特币这样的货币系统在历史上没有先例，对于其法律前景的不确定性感到担心。 一些小型的企业也开始接受比特币，LaCie公司是一间上市公司，接受比特币作为其Wuala服务的付款方式。

2012年10月，BitPay发布报告说，超过1000家商户通过他们的支付系统来接收比特币的付款。

2012年11月，WordPress宣布接受比特币付款。声明说肯尼亚、海地和古巴等地区遭受国际支付系统的封锁，比特币可以帮助这一地区的互联网用户购买服务。

2013年4月，海盗湾, EZTV, 开始接受比特币捐款

2013年4月，中国四川省雅安地震后，公募基金壹基金宣布接受比特币作为地震捐款。

现状

目前，包括中国在内的各个国家均未承认比特币的货币属性。只在私有的一些特殊场合可以实现一些货币的功能。

与虚拟货币的区别

数字货币(Digital currency)分两类指非Cryptocurrency货币(即数字黄金货币，如e-gold，以及公司发行的货币，如xrp)和Cryptocurrency货币(即比特币bitcoin类货币)。

虚拟货币(Virtual money)本指非真实的货币，现特指网络虚拟经济中的货币。在虚拟跟现实有连接的情况下，虚拟的货币有其现实价值。知名的虚拟货币如百度公司的百度币、腾讯公司的Q币，Q点、盛大公司的点卷，新浪推出的U币米票(用于iGame游戏)，侠义元宝(用于侠义道游戏)，纹银(用于碧雪情天游戏)。

发展前景

北京时间2014年3月9日上午消息，谷歌创意主管杰雷德·科恩(Jared Cohen)本周在参加SXSW大会时表示，与比特币类似的数字加密货币将长期存在。科恩和谷歌董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)在此次大会上推广了合著的《新数字时代》一书。

过去几个月中，比特币价格大幅波动。与此同时，这一数字货币获得了黑客社区的强有力支持，并与某些黑市密切相关。科恩认为，比特币有其价值，但在没有得到监管的情况下将带来风险。

Mt.Gox丢失了价值4亿美元的比特币，这动摇了外界对比特币的信心。有批评者甚至直接指出，“比特币已死”。不过，科恩此次的表态是对比特币等加密货币技术的有力支持。

比特币能够存在仅仅是由于交易双方均认可其交易价值，因此任何人都可以自主设计虚拟货币。例如，美国科技博客Ars Technica本周就宣布将创立自己的加密货币“arscoin”。

科恩认为，数字加密货币面临的主要威胁在于如何安全地保管，Mt.Gox比特币丢失事件再次凸显了这一问题。近期，美国国会也就数字加密货币发起争论。一些议员认为，应加强对比特币的监管以避免风险。而另一名国会议员杰雷德·珀里斯(Jared Polis)则认为，美元有着与比特币类似的缺陷，因此如果禁用比特币，那么美元纸币也应当被禁用。

相关报道：中国央行正式透露正研究数字货币

近日，中国人民银行有关负责人表示，未来移动支付前景明朗，央行正积极研究国内外相关研究成果和实践经验，争取早日发行数字货币。

研究数字货币 央行团队已取得阶段性成果

在1月20日举办的中国人民银行数字货币研讨会上，中国人民银行有关负责人透露，央行自2014年起就成立了专门研究团队，对数字货币发行和业务运行框架、关键技术、流通环境等进行深入研究，争取早日推出由央行发行数字货币。目前研究已取得阶段性成果。

数字货币有何好处?央行：减少洗钱逃税

央行有关负责人表示，如果成功发行数字货币，将带来许多便利：可以有效降低传统纸币发行、流通的高昂成本，提升经济交易活动的便利性和透明度;可减少洗钱、逃漏税等违法犯罪行为，提升央行对货币供给和货币流通的控制力，更好地支持经济社会发展，助力普惠金融全面实现;有助于建设全新的金融基础设施，进一步完善支付体系，提升支付清算效率，推动经济提质增效升级等。

央行表示，数字货币的设计应立足经济、便民和安全原则，切实保证数字货币应用的低成本、广覆盖，实现数字货币与其他支付工具的无缝衔接，提升数字货币的适用性和生命力。

比特币曾风靡一时 缺乏监管引发担忧

数字货币的流通究竟有没有先例?目前，在全球范围内最流行的数字货币是比特币。比特币与传统货币不同，它不是依靠特定货币机构发行，而是依据算法，通过大量的计算产生。生产比特币的过程，就是业内俗称的“挖矿”。

比特币在多国大范围内流行。美国商品期货交易委员会曾宣布正式将比特币归为大宗商品。欧洲法院则裁定，在欧洲比特币以及其他虚拟货币应该和传统货币一样免征增值税，这让比特币可以在更加平等的平台上和传统货币竞争。

不过，由于缺乏监管，比特币的流行也引发了许多人对于它被用于洗钱等用途的担忧。前美联储主席伯南克曾警告，比特币存在“严重问题”，它并不能提供价格稳定性，远未做好取代传统货币的准备。他呼吁政府强化对比特币的监管和对其活动的监控。